Store katter i panthera-slekten
Den afrikanske løven er medlem av panthera-ordenen av store katter, som har fire hovedtyper. Funnet i hele sentral-Afrika, er løven den eneste katten som lever og jakter i grupper. De er en av de største i storekattefamilien, vekt 120–190 kg (265–420 lbs).
Asiatisk løve
Den asiatiske løven er mest nært beslektet med den afrikanske og anerkjent som underart. Asiatiske løver er litt større, 135–225 kg (300–500 lbs). De finnes kun i ett lite område i Gir-skog i nord-India, og bare 200–260 lever i vill natur. Som afrikanske løver lever og jakter de i flokker med hunner som jakter mens en hann beskytter flokken. Med ca. 200 løver i dyrparker, er totalbestanden sannsynligvis under 500 individer.
Tigerer
Tigerer er de største storekatter, 110–225 kg (240–500 lbs), og nært beslektet med løver til grad at de kan krysse. Avkom kalles liger eller tigon. Det er hovedsakelig et fangenskap-fenomen da artene ikke deler utbredelsesområde i vill natur. Tigerer har fem underarter spredt over Asia og Russland, alle truet. De er ensomme, kun sammens for parning.
Leoparder
Leoparden finnes i store deler av sentral og sør-Afrika samt India og Kina. Den tilhører panthera-familien, men er ikke like nært beslektet løven som tigeren. De er mye mindre enn løver, 30–80 kg (66–176 lbs), og må iblant forsvarse rov fra sine større slektninger. I motsetning til løver og tigerer er leoparder dyktige klatrare og kan bære store rov opp i trær for å beskytte det. Svart panter er egentlig en leopard hvis pletter er så mørke og tette at de er umulige å skille.
Jaguarer
Den minste i panthera-familien er jaguar, 45–115 kg (100–250 lbs). Den eneste i denne familien hjemmehørende Amerika, og var en gang utbredt i både Nord- og Sør-Amerika. I dag finnes jaguar hovedsakelig i fjerne områder av Mellom- og Sør-Amerika, lever ensomt som leoparder. De er flinke klatrare og gode svømmere, fanger skilpadder, kaimaner og fisk fra elver.