Det finnes vel over en million dyrearter på planeten Jorden. En forbløffende 98 prosent av dem er invertebrater. Selv om de er ganske varierte, er ett aspekt avgjørende: ingen invertebrat har et indre skjelett av bein. Noen har rør fylt med væske, mens andre har ytre skjell.
Insekter
- Det finnes om lag 800 000 insektsarter. Svært tilpasningsdyktige, lever de nesten overalt i verden. Et ytre skjelett dekker hele insektets kropp. Det vokser ikke, så mange insekter må kaste det og utvikle et nytt når de vokser i størrelse. Hodet har et par antenner og sammensatte øyne. Mer enn 4 000 linser gir insektet svært godt syn. Brystet inneholder insektets bein og vinger. Bakkroppen inneholder insektets vitale organer, hjerte og åndedrettssystemer samt fordøyelsessystemet.
Edderkoppdyr
- Likt insekter har edderkoppdyr ytre skjeletter. Men de har ikke antenner. De har vanligvis fire par bein. Noen ganger brukes de to forreste beinene til jakt og å spise. Alle åtte bein brukes til å gå. De fleste har åtte øyne og giftige tenn, og mange spinner nett for å fange bytte og holke eggsekker. Skorpioner er store, noen når 8 tommer i lengde. De har karakteristiske tenger for å fange og holde bytte, samt en giftig sting i enden av halen. Mider og flått er meget små og kan være parasittiske sykdomsspreiere.
Krepsdyr
- Krepsdyr lever hovedsakelig i havet eller andre vannområder. De har et hardt skjell som beskytter kroppen. Hodet har antenner som fungerer som sanseorganer. Bakkroppen inkluderer fordøyelsessystemet, hjertet og forplantningssystemet. Bakkroppen inneholder beinene, som brukes til å gå og svømme. De fleste krepsdyr har klør. Eksempler inkluderer krabb og hummer.
Bløtdyr
- Noen fossiler av bløtdyr har vist seg å være over 500 millioner år gamle. Dette gjør bløtdyr til en av de eldste livsformene på Jorden. Kroppen til et bløtdyr inneholder et hudliknende organ dekket av et hardt skjell. Snegle og skogskjegg er bløtdyr som lever på land. De beveger seg sakte ved hjelp av en myk sål kalt fot. Havlevende bløtdyr beveger seg ved jetdrevning ved å utstøte vann fra kroppen. Østers fester seg til bergflater og spiser ved å filtrere næringsstoffer fra vannet. Bløtdyr uten skjell inkluderer blæksprutte, bleksprutte og oktopus. De med skjell inkluderer muslinger og nautilus.
Ringormer
- De har eksistert på Jorden i over 150 millioner år og kan finnes nesten overalt. De har segmenterte kroper, ekstremt velutviklede indre organer og et tydelig fravær av lemmer. Noen har lange borster, mens andre, som regnormen, har borster så korte at de ikke ses. De fleste ormer er små og blir ikke større enn et par tommer. Men båndormen kan vokse opp til 100 fot. Noen ormer er parasitter og kan leve inne i menneskekroppen. Blodsugere er en annen type ringorm.