Leopardgecko – ideelt kjæledyr med fascinerende vannbalanse
Leopardgeckoer er ideelle kjæledyr. De er små (18–25 cm / 7–10 tommer fullvoksne), enkle å pleie og lett å håndtere. Disse søte øgler er interessante å observere mens de patruljerer terrariet og stalker gresshoppere. Rosa, brun, gul eller grønn med nesten svarte flekker, hudteksturen ser nesten ullut ut. Øyne som minner om katt gir eksotisk utseende. Leopardgecko-avføring er svart/brun. Uratene (hvite urinsprodukter) er hvite, innpakket i en pose, med konsistens som dobbelt fløte. Ser ut som fugleavføring.
Livsmiljø
Leopardgeckoer stammer fra ørkenområder i India, Pakistan, Afghanistan. Temperatur 24–29 °C (75–85 °F) er essensielt. Under dette: inaktive, taper appetitt. Ferskt vann er et *må* – tross ørkenopprinnelse, da hydrering ikke fullt absorberes fra mat. Tilpasningen til et ofte fiendtlig miljø er et fascinerende emne for naturinteresserte og hobbyister.
Hvordan urater dannes – vannbesparelse
Uratene hos leopardgecko skjer delvis som vannbesparende mekanisme. Minimalt væsketap fra kroppen. Det er en naturlig tilpasning til liv i ørken hvor vann tilgang er begrenset permanent eller lenge. Hver dråpe er livsviktig. Normal urin som hos pattedyr ville vært upraktisk og ressurskrevende, og ført til dehydrering. Leopardgeckoer, som andre ørkenreptiler, er designet for maksimal vannretensjon.
Reptiler har kun én åpning for både urin og avføring: kloakka. Ekscessive nitrogenholdige stoffer utskilles som en pasta av urinsyrekrystaller dannet i tarmen. Uratene inneholder også uønsket natrium, kalium, ammoniakk – overskudd som skader geckoen. Blæren fungerer som vannlager: urater produsert som avfall kan gå forbi blæren rett inn i kloakka. Cilia (bølgete utvekster) i tarmen hever uratkrystaller og tillater passasje til kloakka. Denne prosessen tillater fjerning av giftige stoffer samtidig som vann bevares. Uten dette mekanismen ville ørkenreptiler som leopardgecko bli dehydrert, da pattedyrs mekanisme for urinsyreutslepp krever store vannmengder. Giftige stoffer ville samles raskt og drepe reptilen.
Anormale urater
Uratene bør være myke når de avføres. Anormale urater med mørkere gul, oransje eller rødlig farge kan bety: parringssesong, parasitinfeksjon, alvorlig dehydrering eller mulig nyrestein. Søk veterinæradvise ved tvil – leopardgeckoen kan raskt forverres i helse.