Vitale advarselssignaler: Hvordan pattedyr varsler flocken for fare
Alarmsignaler er livsviktige for de fleste pattedyrs arter. Hørlige alarmsignaler varsler alle pattedyr i gruppen om rovdyret eller fare, og gir dem mulighet til å flykte. Noen pattedyr produserer ulike lyder for å varsle om ulike typer fare. Havpattedyr, landlevende og trælevende pattedyr bruker alle hørlige alarmsystemer.
Surikater (Meerkats)
Surikater tilhører mangusten-familien. Lever i store sosiale grupper kalt "mobs" eller "gangs". Hvert medlem er avhengig av alle andre for overlevelse. De fleste manguster er nattaktive, men surikater er dagnaktive (aktive dagtid). De er også små dyr med lav vekt. De søker mat sammen i store mengder om dagen. Deres størrelse, matevaner og miljø betyr mange rovdyret, både land- og luftbaserte. Surikaterkolonnier er også utsatt for andre surikater-gjenger. Om dagen vakter de om tur mens resten av gruppen fortsetter aktiviteter. Ingen fare: mykt pip/kvitter. Fare oppdaget: høyt bjeff/visling – varsler hele samfunnet.
Vervetape (Velvet Monkeys)
Vervetape har *forskjellige* alarmsignal for ulike trusler, og atferden i flokken skiller seg ut etter hvilken trussel signalet representerer. Tre distinkte alarmsignaler er identifisert: slanger, luftrovdyret, store landrovdyret. Et flokkmedlem utaleter den spesifikke trusselen, og varsler de andre. Slange-alarm: flokken retter seg opp og ser seg om. Luftrovdyr-vokalisering: flokken flyr raskt ned fra trær og søker dekke i busker. Landrovdyr-varsel: flokken søker skjul i omkringliggende trær.
Delfiner
Delfiner er havpattedyr, svært intelligente, med større hjerne/kropp-forhold enn enhver annen pattedyr unntatt mennesker. Lever i grupper kalt "pods" og har komplekse vokale kommunikasjoner. En delfin produserer distinkte pipeskrik og vislingelyder for å varsle flokken om potensielle trusler.
Elefanter
Selv om elefanter har få rovdyret, produserer de fortsatt hørlige alarmsignaler. Universitetet i Oxford (UK) utførte 2010 en studie om elefantalarmer ved tilstedeværelse av bier. Avspilte opptak av forstyrrede afrikanske killerbier for elefantgrupper. Resultat: elefanter lave brummellyder (antatt alarmsignaler), varslet gruppen. Brumlingen fikk andre til å flykte og dekke seg i støv. Opptak av varslingsbrumling ble spilt tilbake *uten* bie-lyder – samme atferd oppsto. Studien tyder på at elefanter ikke bare forstår brumlingen som generell advarsel, men *rekognoscerer* den spesifikke lyden knyttet til bie-trussel.