Giftige pattedyr: En oversikt over sjeldne arter

Giftige slanger, øgler, edderkopper og insekter er kjent, men få vet at noen små pattedyr producerer og bruker gift for å fange og drepe bytte.

Nordlig kortstjert musspett (Northern Short-tailed Shrew)

En av få musspett-arter som produserer gift. Ca. 12,5 cm lang (nese til hale), veier ca. 28 g. Ofte grå med korte bein og spiss snute. Vanlig i østlige og sentrale USA. Ferosje jegere som bruker paralyserende gift for å overwältige større bytte som padder, små fugler og andre musspett. Giftet produseres i munn, men i motsetning til slanger som injiserer med ett bitt, må musspetten tygge giftet inn i byttet.

Haitiansk solenodon

Ligner på musspett, men mye større – opptil 33 cm og over 0,9 kg. Rotte-lignende kropp med spiss snute. Lever hovedsakelig på Haiti og Dominikanske Republikken. Spiser hovedsakelig insekter, bruker et paralyserende toksin i spyttet til å overwältige bytte med ett bitt. Ikke farlig for mennesker, men er en sjelden art listet som truet.

Nebbdyr (Platypus)

Et så mærkelig dyr at forskere først trodde det var en spøk. Beskrevet som kryss mellom and, bjørnebekk og otter. Hjemmehørende i øst-Australia. Ca. 38 cm, opptil 1,4 kg. Ande-nebb, svømmefotter, pelsbekledd utstråkt kropp. En av bare to pattedyr som legger egg. Giftet brukes ikke til jakt, men produseres hos hanner i sporer på bakbeinene. Brukes som forsvar – gir smertefullt stikk til predatorer.

Loris

Den eneste giftige primaten, finnes i varianter: grå, rød og dvarg. Lange, slanke lemmer, beveger seg sakte i tregrenar. Store, runde øyne og flatt ansikt. Lav stoffskifte gir evne til å fordøye ting andre ikke tåler, som tre-gummi. Spiser hovedsakelig insekter som de plukker raskt fra luften. Gift produseres på albuer og kan tas opp i munn for forsvar. Lorisen prøver å bite angripere med dette smertefulle toksinet.