Hoven utviklet seg for dyr som trengte å kunne unnslippe rovdyr raskt. Mens hoven, som klør og negler, rører bakken, gjør ikke foten det, så den blir en del av benet, noe som øker dyrets skrittlengde og dermed løpeshastigheten. Hovdyr har en struktur lik en negl. Hovdyr kalles ungulater.
Jehårete ungulater
Jehårete ungulater er dyr hvis vekt bæres jevnt på to tær, kalt kløvne hove. Noen har bare to tær, mens andre har to ytterligere mye mindre tær. Omtrent 220 arter av dyr utgjør denne gruppen, inkludert antiloper, kvæg, lamaer, kameler, hjort, giraffer, okapi, flodhester, svin, chevrotains, pronghorn, sauer, geiter, svin og gris. Denne gruppen inkluderer også de nå utdøde entelodontene.
Oddårete ungulater
Oddårete ungulater har en eller tre tær, med den midterste tåen på tre-tåede pattedyr vanligvis være større. Som består av bare 17 arter, er de en mye mindre gruppe enn jehårete ungulater. De tre familiene som utgjør denne kategorien er noserøtter, tapirer og hester, men også forhistorisk inkluderer paraceratherium og propalaetherium. Som beitedyr, har oddårete ungulater en forstørret segment i tykktarmen som inneholder bakterier for å hjelpe med fordøyelsen.
Dewclaws
Noen jehårete ungulater kan også ha dewclaws på ytre delen av hver fot, lengre opp på benet enn hovedhoven. Dewclaws på noen pattedyr når aldri bakken, som hos kvæg. I arter inkludert svin og mange typer hjort, er dewclaws mindre, og rører bakken når dyret hopper eller er på myk bakke.
Tapir
Tapiren er et unikt hovdyr, siden den har fire tær på forfoten og tre tær på bakfoten. Selv om den ser ut som et svin, er den beslektet med hesten, zebraen og noserotten. Tapirer kan være en av fire arter. Den malaysiske tapiren har en hvit front, svarte bakben og sølvvit baksidene. Den brasilianske tapiren, fjelltapiren og Baird's tapir har alle en mørk brun eller rød baksidene og blek underside.