I gjennomsnitt er den høyeste tonen det menneskelige øret kan høre omtrent 20 kilohertz, som er 20 tusen sykler per sekund. Hvis frekvensen av en lyd er større enn 20 kilohertz, kalles det ultrasonisk lyd eller ultralyd. En rekke dyr er i stand til å utsende ultrasoniske frekvenser og bruker det til flere formål.
Oil Bird
Steatornis caripensis, oljefuglen fra Sør-Amerika, fouragerer om natten og sover i huler på dagen. For å fly omkring uten skade i den skyggede verden den lever i, bruker oljefuglen ekolokasjon. Lydene den produserer for dette formålet inkluderer frekvenser i det ultrasoniske området. Men de fleste av ekolokasjonsfrekvensene er lavere enn 20 kilohertz. Så ultrasoniske frekvenser kanskje ikke er for viktige i oljefuglen sitt liv, ifølge International Journal of Avian Science.
Bats
På 1700-tallet viste kluge eksperimenter av Lazzaro Spallanzani at flaggermus ikke brukte øynene sine for å finne vei i mørke, men noe annet. Mye senere begynte Griffin og Galambos å løse hemmelighetene bak ultrasoniske utslipp og ekolokasjon som flaggermus bruker for å fly i mørke, ifølge British Society of Rheumatology. Bortsett fra å unngå hindringer, bruker flaggermus ultralyd for å finne og fange insekter. Ikke alle flaggermus har samme fingerfertighet i ekolokasjon. Noen arter er bedre på det enn andre.
Dolphins and Whales
Delfiner og tannhvaler bruker ekolokasjon for å navigere og finne bytte. Denne ekolokasjonen tar formen av en rask serie av klikk, ofte utsendt ved ultrasoniske frekvenser. Tannhvaler og delfiner har ikke stemmebånd, men produserer lyden ved strukturer i nesepassasjen kalt «foniske lepler» ifølge Journal of Experimental Biology. En annen klasse av hvaler produserer sang, vanligvis i områder hørbare for det menneskelige øret, men ofte glir inn i frekvenser høyere enn 20 kilohertz, ifølge Department of Physics and Astronomy ved Georgia State University.
Moths
Noen nattflyende mott av familien Noctuidae produserer ultrasoniske lyder mens de flyr. Kontakt mellom kantene på bakvingene produserer lydene, ifølge D.A. Waters og D. Jones fra School of Biological Sciences, Bristol. Mottene kan også høre flaggermusenes ultralyd. Dette hjelper dem med å unngå rovdyr. Andre mott av familien Arctiidae bruker ultralyd i friering. De produserer lyden ved hjelp av strukturer kalt tymbal organer, ifølge Journal of Insect Behavior.
Mice
Når hannmus oppfatter feromonene til en hunn motparter, svarer de med ultrasoniske lyder. Disse ser ut til å være frieringssanger, ifølge Timothy E Holy og Zhongsheng Guo.
Frogs
Amolops tormotus, en frosk endemisk til Kina, produserer ultrasoniske lyder. Den bruker ultralyd for å kommunisere med andre frosker, ifølge Archives. Huia cavitympanum, en frosk som bor i Borneo, har samme evne, ifølge Publication of Peer-Reviewed Science.
Grasshopper
Noen gresshopper bruker ultrasoniske frekvenser i paringskallet sitt, ifølge College of Agriculture and Life Sciences ved North Carolina State University.