Gevir – hjortenes horn som avkastes hvert år
Gevir er hjortenes horn. I motsetning til sanne horn, avkastes gevir hvert år. Hjort er en del av familien Cervidae, som inkluderer elg og elg. De eneste hjortene som ikke har gevir, er de små, jungle "vampyr" hjort, som har lange tannhjulet tenner i stedet. Alle andre hanner i hjortfamilien har gevir. De fleste hunnere Rangifer tarandus, karibuer og reinsdyr, vokser også og avkaster gevir.
Vekst og avkasting
Hjort vokser og avkaster gevir over løpet av parringssesongen. Gevirknoppen dukker opp på våren, snart etter at kalvene er født. Hunnere ammer kalvene sine om sommeren og blir klare til å parre seg på høsten. Mens hunnene ammer, vokser hanner gevir for å hjelpe dem å konkurrere om partnere.
Skinn
Skinn er den midlertidige hud som lar gevir vokse og avkastes. Gevirskinn er laget av hud dekket med ekstremt korte og myke hår. Det er fylt med blodkår som nærer det voksende geviret. Når gevirene er ferdig voksne, skraper hjorten dem mot trær og steiner for å fjerne skinn. Gevirene varer bare kort tid etter at skinn er avkastet.
Bein og pedikel
Geivir er laget av bein. De vokser fra en benprotuberanse på hjortens hode kalt en pedikel. Ved basen av gevirene er et hullrom fylt med benmarg. Når hjorten er klar til å avkaste, skjærer pedikelen av blodtilførselen til benmargen og forsegler basen av geviret, og dreper beinvevet. Gevirene løsner med et knallende lyden. Denne prosessen er fullstendig smertefri for hjorten.
Forsvar
Geivir brukes til forsvar. Noen ganger bruker hjort dem til å forsvar seg mot rovdyre. Vanligvis brukes de til å forsvar partnere mot andre hjort. Hjort kan kjempe med gevirene, men de engasjerer seg sjeldent i alvorlige kamper. Mesteparten av forsvaret oppnås ved å bruke gevirene til å intimider motstanderen.
Partnerutvelgelse
Geivir kan intimidere rivaler, men de kan også imponere hunnere. Noen bevis viser at hunnere tiltrekkes de største hanner med de sunneste, mest imponerende gevirene.
Årsaker til avkasting
Siden hjort bare parrer seg i en kort periode hvert år, er gevir unødvendig mesteparten av tiden. De avkastes fordi vedlikehold er svært risikabelt. Hjort må flykte fra rovdyre ofte, vanligvis gjennom busker og skoger med lavhengende grener. Gevir kan bli forvirret i denne veksten, og etterlate hjorten til rovdyrens nåde. Levede gevir krever også store mengder næringstoffer, inkludert høye nivåer av kalsium. Disse næringstoffer er ikke tilgjengelige i tilstrekkelige mengder om vinteren og tidlig på våren, da maten for de fleste hjortarter er dekket av snø og is, og når hjortene ikke parrer seg.