Morayål – 200 arter med unike kjeve
To hundre arter morayål lever i marine og av og til brakkisk eller ferskvann over hele verden. De varierer i størrelse fra den lille, 11 cm Synder's moray (Anarchias leucurus) til den 4 meter store slanke jättemoray (Strophidon sathete). Deres kost avhenger av artens størrelse, da disse lurerovdyrene spiser alt som svømmer innenfor rekkevidde av kjevene, passer i munnen og beveger seg sakte nok til å fanges.
Fysiologi
Morayåler har en svært utviklet lukt sans. Disse nattaktige lurerovdyrene ligger skjult i sprukker eller under steiner, og venter på at bytte skal svømme nært. Morayåler har "faryngeale kjever", eller et andre sett kjever og tenner i halsen. Etter å ha fanget bytte, skyver morayåler disse faryngeale kjevene inn i munn, hvor de griper byttet, transporterer det ned i halsen og ned i fordøyelsessystemet. Morayåler er det eneste kjente dyret som bruker faryngeale kjever aktivt for å fange bytte.
Hva de spiser
Morayåler spiser et kjøttbasert kosthold. De spiser fisk, hodfotingdyr, bløtdyr, skjellsdyr og ormer. Byttestørrelsen avhenger av morayålens størrelse. Ifølge en artikkel først publisert av National Aquarium in Baltimore's Department of Education, setter morayåler stor pris på blekksprut.
Artsarbeid under jakt
I desember 2006 rapporterte Public Library of Science at den vandrende korallhesten (Plectropomus pessuliferus) og jättemorayål (Gymnothorax javanicus) samarbeider under jakt i Det Røde Hav. Dette er den eneste kjente forekomsten av artsarbeid blant fisk. Ifølge studiet signaliserer hestene til ålene ved å riste på hodene. Dette hodeskjellet lokker åler til å delta i jakten hvis bytte beveger seg for raskt for hesten, eller hesten kan guide ålene til et byttes gjemmested der hesten ikke passer. Hesten spiser så ålens rester.
Kost som larver
Morayåler tilbringer de første årene av livet som planktoniske larver, og spiser utelukkende zooplankton, eller mikroskopiske alger.
I fangenskap
Noen mindre arter morayål, som kjedeål (Echidna catenata), båndet morayål (Echidna polyzona) og gullhalet morayål (Gymnothorax miliaris) lever i folks hjemmeakvarier. De viser seg ofte vanskelige å mate, og kan bare gå for levende mat som levende reker eller små fisk (inkludert uoppmerksomme akvariumkammerater). Ellers spot-mater mange akvariumseiere sine kjæledyrs åler med fryste reker eller agn med en lang tang.