To ulike pandaarter – stor panda og rød panda
Det finnes to ulike pandaarter – stor panda og rød panda – og begge er hjemmehørende i Kina. Den røde pandaen, noen ganger kalt "den mindre pandaen", var den første som ble kalt "panda" av zoologer. Det finnes mange forskjeller mellom stor panda og rød panda, inkludert størrelse, farge, kost og reproduksjonsvaner.
Størrelse
Som navnet antyder, er stor panda den største av de to artene. Store pandaer kan veie nesten 180 kg, mens røde pandaer generelt veier 9 kg eller mindre. For å opprettholde vikten sin, må store pandaer spise mer enn røde pandaer og kan bruke opptil 12 timer daglig på å spise.
Farge
Røde pandaer har rødt pels og et båndet mønster på halen, som ser mye ut som en vaskebjørnhale. Store pandaer har svart og hvitt pels. De har hvite ansikter med svarte merker rundt ører og øyne. Store pandaer, som er helt hvite ved fødselen, utvikler sine svarte merker mens de vokser.
Kost
Stor pandas kost består hovedsakelig av bambus, og store pandaer forbruker typisk halparten av kroppsvekten i bambus hver dag. Den røde pandaen spiser også bambusskudd, men ikke nær så mye som stor panda. I tillegg spiser rød panda mange andre planter, inkludert gress, røtter, frukt, eiker og spirer. Rød panda spiser også insekter og av og til små dyr. Røde pandaer spiser også fugleegg. Store pandaer kan også av og til spise små gnagere og fugler, men dette er sjelden.
Reproduksjon
Røde pandaer er fruktbare i kun ca. 24 timer i løpet av et helt år. Hvis hunnrød panda parrer seg suksessfullt i denne tiden, vil hun føde to røde pandaer. Store pandaer parrer seg gjennom våren. Store pandaer kan få ett eller to unger, men de kan bare pleie en. Hvis to fødes, dør en vanligvis. Fødselsvekt for røde pandaer varierer fra 150 til 210 gram; store pandaer veier ca. 140 gram ved fødselen.
Truede arter
Både stor panda og rød panda er klassifisert som truede arter. Røde pandaer har nedgang i bestand pga. skogavverk. De jaktes også for pels og kjøtt. Store pandaer er også truet pga. utbygging og skogavverk i sitt opprinnelige habitat. Store pandaer er i større fare for å utsvinnes enn røde pandaer. Det finnes ca. 1000 store pandaer og ca. 2500 voksne røde pandaer igjen i villien.