Fysiske kjennetegn
Krokodiller er store, forhistoriske reptiler i verdens varmeste tropiske områder. Krokodillfamilien har 23 arter, 14 kalles vanligvis krokodiller. De har eksistert 65–245 millioner år. Ultimative rovdyre – nøkkelen til deres suksess.
- Størrelse: afrikansk dvergkrokodill (>1,8 m) til saltvannskrokodill (>6 m).
- Store, brede kroppar, korte bein, lange muskuløse haler.
- Tykk, skinnaktig hud med knoglerige, plateformede skjold.
- Alle tenner: spisse, kegleformede, utsiden av kjever.
- Hoder: lange, spisse, øyne og noster på toppen.
- Vokser aldri opp – eldre = større, noen arter lever 75 år.
Habitat og utbredelse
Halv-akvatiske – tilbringer mye tid svømmende. Kaldblodete (som alle reptiler) – må varme seg på land midt på dagen. Forekomst: Amerika, Afrika, Asia, Australia i varmeste våtmarksområder. Store kroppar mer smidige i vann – bruker kraftig hale til propulsjon.
Kost
Utelukkende kjøttetere. Mest potent magesyre hos virvelldyr – fordøyer bein og skall. Spiser ethvert dyr de er store nok til å takle. Saltvannskrokodill: nesten ethvert dyr. Mindre arter: mindre bytte, noen spesialiserer seg på skilpadder/skjelldyr. Lurerøvdyr: svømmer nær bytte som drikker, bruker hale til å lunse frem og bite, fanger i kraftige tenner.
Oppdrettskjennetegn
Generelt ensomme, men samarbeider ved jakten. Ved rikelig bytte samles store mengder. Paring: hanner parer med flere hunner, ingen eksklusiv binding. Egglegging: hunner graver hull i elvebredde eller lager våt vegetasjonshaug (avhengig av art). Hunner verner reir til klekking. Noen arter: hunn hjelper unger ut, de fleste bærer unger til vann. Første livsår verner hunn ungene.