Krokodillen er en streng kjøtteter. Den spiser fisk, fugler, skilpadder, storfe, buffel og praktisk talt ethvert annet dyr den kan ta ned og svelge. Dette kan inkludere mennesker. Krokodiller har overlevet siden dinosaurene som en viktig del av verdens økologi, og de er ofte toppredatorer i sitt habitat.
Krokodiller er oportunistiske spiser og gjør liten skelne mellom aas (døde dyr) og levende rov.
Historie
Krokodiller er en gammel art, og delte verden med dinosaurene for 150 millioner år siden. Visse jurassiske og kretasiske eksemplarer kunne nå opp til 12 meter lengde (den største av denne varianten, merket Sarcosuchus imperator, har fått kallenavnet "Supercroc" i populære medier).
Gamle krokodiller virker også å ha vært mer komfortable og effektive på land enn krokodiller i dag, selv om de var like dyktige i akvatiske miljøer. Med større størrelse kom større fødekrav, og som et resultat troes de å ha izet på næringkilder inkludert fisk, fugler og små dinosaurier.
Egenskaper
Unge krokodiller er, som sin voksne variant, oportunistiske spiser og vil forbruke ethvert dyr de kan få tak i. Unge eksemplarer er likevel små – de måler bare noen tommer i lengde fra snute til hale. Som et resultat vil de spise insekter, frosker, små fisk og til og med små krabber. Mens de vokser, vokser også deres metaboliske krav og deres evne til å ta ned større rov.
Spisevaner
Krokodiller mater typisk ved kanten av vannforekomster, som elver. I regioner som Afrika, må dyr til slutt komme til elver for å slokke tørsten. Krokodiller ligger i vent, nettopp under vannet eller med øynene som viser over vannlinjen, og kaster seg på sitt rov.
Hvis et angrep vellykkes, drar krokodiller rovdet sitt undervann og drukner det. Kjøttet spises på krokodillens fritid.
Fordi krokodiller ofte mater på levende rov, har tennerene deres blitt linjeformet gjennom evolusjon for å penetrere og holde det de har grepet. Tenner er ekstremt skarpe, og krokodillkjevekrefter er kraftige. Avhengig av art, kan voksne krokodiller ha hvor som helst fra 60 til mer enn 100 tenner, og tapte tenner erstattes raskt av nye. Tenner er også jevnt plassert så det er veldig lite rom når en krokodill lukker kjevene sine, noe som øker effektiviteten ved grep av rov.
Hensyn
Selv om krokodiller er i stand til å mate hele året, påvirkes de av sesongvise endringer og vil avholde seg under tørre og/eller kaldere sesonger. Faktisk hemmer kalde temperaturer deres evne til å fordøye, og kjøtt vil forråkne i magene deres.
Som alle reptiler, betyr deres lave metaboliske rate at de kan fordøye måltid langsomt. Dette er en fordel i regioner av verden der mat er svært. Siden krokodiller er snikende jegere, bruker de lite energi ved drap. I motsetning til en gepard, for eksempel, er det sjelden en jakte forfølgelse involvert, og den vellykkede krokodillen kan solbade og nyte fordøyelsen i dager eller uker.