Eksoarter kan virke som en god idé, men ofte er eiere ikke villige til å dedikere tid, innsats og ressurser for å trene og ta seg av dyrene sine på riktig måte. Enten det gjelder en tiger, en mangust eller en sjimpans, reglerer lover hvilke eksoarter eiere kan holde og nødvendig dokumentasjon.
Federale lover
I USA finnes det ingen federale lover om å holde noen som helst dyr som kjæledyr. Så langt den føderale myndigheten er opptatt, hvis du vil holde en temt grisbjørn i hagen din, er det din sak. Det finnes dog federale lover om skatter og toll på eksoarter som importeres til landet. Disse lovene er ofte en bekymring for dyrparker og dyrbutikkeiere. Hvis en person vil importere et eksotisk kjæledyr, må han overholde de føderale begrensningene og skattene for sitt spesifikke dyr.
Statlige lisenser
Stater individuelt pålegger regler for eksoarter. Ifølge Born Free USA krever mange stater, inkludert Arizona og Delaware, at eiere av eksoarter har lisens for sine dyr. Definisjonen av et eksotisk kjæledyr varierer også fra stat til stat. For eksempel krever Delaware at en person har lisens for et vilt dyr eller en hybrid av et vilt dyr (som en ulv eller en ulvehund) holdt som kjæledyr. Vilt dyr er typisk ikke født i fangenskap, og noen stater bruker også begrepet «feralt dyr» i stedet for vilt. Spesifikken for hver stats definisjon er oppført i den aktuelle stats lov.
Statlige forbud
Den andre populære statlige tilnærmingen er å forbidde eierskap av eksoarter innenfor statens grenser. Noen stater forbuder alle eksoarter eller vilt kjæledyr. Ifølge Born Free USA tillater Alaska ikke at noen ikke-domestisert dyr holdes som kjæledyr. Andre stater har delvise forbud. Et eksempel er Arkansas, som ikke tillater store rovdyrer som tiger eller løver, men tillater opp til seks rødrev, rever eller andre dyr som staten anser mindre eksotiske. Igjen varierer definisjonen av et vilt dyr fra stat til stat, så det er best å sjekke din stats individuelle regler.