Selv om mange dyr kan holdes domestikert som kjæledyr, anses noen for å være mer eksotiske enn andre. Hunder og katter, for eksempel, er vanlige tamme dyr som utgjør en stor del av kjæledyrbefolkningen. Eksotiske kjæledyr inkluderer mange reptiler, gnagere og andre dyr som er domestisert men ikke er typiske eller tradisjonelle kjæledyr.
Definisjon
Det finnes ingen spesifikk definisjon for hva som gjør og ikke gjør at man kvalifiserer som et eksotisk dyr, og mange kjæledyr som er utenfor det vanlige anses å være eksotiske bare fordi de er uvanlige. Noen «eksotiske» kjæledyr er naturligvis mer vanlige enn andre, som kaniner, kjinillaer, slanger og frosker.
Gnagere og pelsete eksoarter
Et antall gnagere og andre små, pelsete kjæledyr faller inn i eksotikkategorien. Hamstere, kaniner, marsvin, mus og rotter er de mer vanlige typene eksoarter. Mer eksotiske varianter inkluderer præriehunde, flyvende skogsmus, sovemus, lemming, degus og kjinillaer. Frett, piggsvin og sukkerflyvere er eksotiske kjæledyr som faktisk er ulovlige i noen stater på grunn av deres ikke-inheimiske natur. I California, for eksempel, kan innbyggere ikke holde lemminger, sukkerflyvere, frett eller piggsvin som kjæledyr.
Reptiler og amfibier
Reptiler og amfibier kan anses som eksotiske kjæledyr av natur, men noen arter er mer eksotiske enn andre. Konglepython, iguana og skjeggdrage, for eksempel, er vanlige reptilkjæledyr i USA. På den andre siden, er aksolotl, utsøkt hornfrosk, tegu, Tokay gecko, birmese python og Sulcata skilpadde mindre vanlige i amerikanske husholdninger.
Andre eksotiske kjæledyr
Andre eksotiske kjæledyr inkluderer skorpioner, tarantuler, fennek rever, vaskebjørn, geiter, aper og potetgris. Alpaka, store katter, fidler krabber, kinkajou, lama, primater, opossum, skunk og ulv-hunder anses også å være eksotiske kjæledyr, og er vesentlig sjeldnere i amerikanske husholdninger. Mange av disse eksotiske kjæledyrene krever spesielle hensyn, siden det er juridiske krav og spesielle pleiekrav som en kjæledyreier må forholde seg til.
Bekymringer
De tre viktigste bekymringene ved eierskap av et eksotisk kjæledyr er legalitet, sikkerhetsbekymringer og helsebekymringer. Lover varierer fra stat til stat angående kjøp, salg og holding av eksotiske dyr. Visse typer dyr er ikke tillatt i det hele tatt, mens andre bare krever at du skaffer deg en spesifikk type lisens for å holde det eksotiske kjæledyret hjemme. Helsebekymringer relatere primært til reptiler og amfibier, da noen eksotiske kan bære sykdom som salmonella. Noen eksotiske dyr kan også være bærere av veslehoser, så riktig testing er avgjørende for å sikre helsen til kjæledyret og eieren. Den endelige bekymringen er sikkerhet, da små eksotiske kan vokse til voksne som er upåklagelige, og noen eksotiske dyr blir for mye å håndtere når de vokser opp og bør ikke holdes som kjæledyr.