Vaskebjørnen er ett av de mest lett gjenkjennelige ville dyrene i Nord-Amerika. I vilt tilstand består kosten deres av bær, grønnsaker, fisk, gnagere og skaldyr. Nærhet til mennesker har også ført til at de plyndrer søppel og blir matet av folk.
Bakgrunn
Vaskebjørnen (Procyon lotor) er mest kjent for sin ringete, buskete hale og svarte maske, noe som gjør den til ett av de mest gjenkjennelige ville dyrene. Den er omtrent størrelsen på en liten hund, og vokser så stor som 16 kg. Dens forepotter er adskilt i fingre, som tillater manipulasjon av byttevarer. Bakpottene er også distinctive, da de er lange og smale, noe som gjør sporene deres i bløt jord distinctive.
Naturlig mat
I vilt tilstand spiser vaskebjørner en variert kost. De spiser fisk, kreps, bløtdyr, gnagere og insekter samt vegetasjon, bær, nøtter, korn og frukt. De er også kjent for å drepe høner og spise egg. De bruker forepottene som hender, og vil fange akvatisk bytte med hendene, noe som har gitt opphav til forestillingen at de vasker maten sin.
Plyndret mat
På grunn av sin varierte kost, vil vaskebjørner også spise nesten alt som er ubeskyttet. De er kjent for å plyndre søppelbøtter for matrester og har vært kjent for å spise bilskadet aas.
Mating av vaskebjørner
Mange mennesker mater vaskebjørner i hagen sin. Når de mates av mennesker, virker det som vaskebjørner foretrekker noe mat over andre. De er glad i hundemat, frukt, jordnøtter og jordnøttsmør. Forsiktighet må iverksattes for å ikke overmate vaskebjørner, og plassere maten i flere skåler, for å minimere kamper. Under ingen omstendigheter bør vaskebjørner mates av hånd.
Problemer med mating av vaskebjørner
Mennesker som mater vaskebjørner glemmer at de er ville dyr. Selv om de ser søte og knuffete ut, kan de være voldsomme hvis de trues eller forsvarer mat. Et bitt fra en vaskebjørn vil få både deg og vaskebjørnen til å bli testet for veslefeber. Hvis positivt, kan du gjennomgå omfattende behandling. Mating av vaskebjørner får dem også til å miste frykten for mennesker, og gjør dem til skadedyr for deg og naboene dine.