Hvilke trær lever dovendyr i?
Dovendyr lever i tropiske eviggrønne og bjørne skogtak i Honduras, Panama, Colombia, Argentina og Amazonas. Ifølge Cuco Tipo, en reisebyrå i Costa Rica, "studier indikerer at de åter på mer enn 96 arter av trær," men Cecropia er primær matkilde. Noen dovendyr blir i samme tre i år før de flytter til et nytt. De er det sakteste pattedyret på jorden og forlater sjelden sikkerheten i trærne de lever i.
Cecropia Tree
Dovendyr blir oftest sett levende og återe i Cecropia-trær fordi de vokser i åpne områder, som skogløytinger, elvebreden og veikanter. En slektning til mulberrytreet, Cecropia-treet finnes i det lave taket av skogen. De er små, paraplyformede trær som vokser raskt. Bladene blir malet og brukt for en rekke medisinske formål, som astma, øvre luftveissykdommer, diabetes, sår, blåmerker, beinbrudd, nyrerelaterte problemer, høyt blodtrykk, Parkinsons sykdom og smerte etter fødsel. Selv om det tror at dovendyr åter på en rekke trær, er Cecropia den eneste arten som har blitt konsekvent observert i forskningsstudier som dovendyrets habitat.
Utseende
Dovendyr har tykt, langt og grovt hår som er brunt, med en let grønnaktig farge. Den grønnne fargen kommer fra alger som vokser på det på grunn av dens ekstra sakte bevegelse. Dette gir kamuflasje beskyttelse fra rovdyr, siden det gjør det mulig for det å gjemme seg i skogtaket. Dovendyr har et lite, flat hode, små ører, en kort snute, store øyne, lange bein, nesten ingen hale og lange, krumme negler på hver fot. Mer enn 900 biller og arter av mite lever i et dovendyrs hår og er avhengige av det for overlevelse.
Atferd
Hunn-dovendyr har tendens til å samle seg, mens hanner er sky og ensomme. De er nattaktive og bruker lange klør og armer til å henge nedad fra trær. Dovendyr åter, sover, parrer seg og føder mens de henger nedad. De stiger ned fra trehjemmene sine én gang hver fjerde til åttende dag for å avføre ved basen. Dovendyr er svært dyktige svømmere og bruker våttsesongen til å søke etter mat og bytte tre.
Kosthold
Kostholdet til dovendyr består av blader, knopper, kvister, frukt, bær, blomster og noen ganger små dyr og insekter. Et dovendyr vil åte blader fra opptil 30 arter av trær. Preferansen er bestemt av hva moren lærer den å åte. Den lave kroppstemperaturen og sakte metabolismen gjør det mulig for dem å overleve på minimale mengder mat og vann. Maten deres fordøyes sakte, og blir i magen i opptil en måned.
Trusler
En art av dovendyr er klassifisert som truet, mens de resterende artene er stabile men i fare for å oppleve synkende populasjoner. Trusler mot resterende dovendyrpopulasjoner inkluderer ødeleggelse av habitat og jakt for pels, kjøtt og klør. På grunn av avskoging og deres sakte bevegelse, blir de ofte påkjørt av biler.