Kangaruer er de største representantene for ordnen Marsupialia, hvis medlemmer gestrerer ungene sine i poser. Et kangarubaby – kalt joey – kryper fra mors fødekanal inn i posen sin når det er ikke større enn en jordnøtt, og tilbringer de neste ni månedene trygt inneklemt, ammet når som helst.
Funksjon
En kangarupose fungerer på samme måte som andre pattedyrs livmor, ved å beskytte den utviklende unge og gi næring. Fordi joeyen ikke i starten kan holde fast i en teite på egenhånd, utvider teiten seg i munnenen, noe som gjør det vanskelig for joeyen å slippe. Denne egenskapen og posens sikkerhet sikrer at babyen får essensiell næring.
Som enhver som har byttet bleie vet, må ammete barn også avføre. Joeyen urinerer og avfører der den akkurat befinner seg, som i den første livsdelen er i mors pose. Mor kangaruen rengjør posen sin og vasker barnet ofte, og spiser barnets avfall.
Typer
Røde og grå kangaruer er vanlige typer av en gruppe som omfatter nesten 50 arter. Deres unger gestrerer i hunnens kropp i mellom 30 og 36 dager. Når hun er ferdig til å føde, rengjør mora posen sin, spiser eventuelle rester av avfall fra forrige joey, for å gjøre den klar for den nye ankomsten. Treekangaruer føder etter en gestasjonsperiode på ca. 44 dager. Joeyen blir i posen, festet til en teite, i 10 måneder før den våger seg ut.
Tidsramme
Et kangarubaby forblir festet til mors teite i 120 til 235 dager avhengig av art. Samtidig kan mora parre seg igjen, og hvis hun bli fruktbar, må hun sette det nye embryoet på pause til det er ledig plass i posen. Kangaruer har en unik evne til å «lagre» et embryo i en slags suspendert animasjon til den eldre søsken er i stand til å forlate posen. Når den nye babyen er installert, kan den eldre joey fortsatt amme fra en annen av mors teiter som produserer melk tilpasset en eldre avkom. Den «emansiperte» joeyen begynner å spise gress og avfører som voksne dyr.
Fordeler
Når et kangarubaby først kryper inn i mors pose, og i flere måneder deretter, er det hårloft, hjelpeløst og har øynene lukket. Posen holder barnet i kontakt med en fødekilde og gir beskyttelse, noe som gir barnet tid til å vokse. Akkurat som et menneskeembryo, følger joeyen mora hvor hun enn går, omgitt og dyppet av hennes kropp. Den menneskelige mora prosesserer fosterets urin internt via fruvannet. Kangaruen må bare ta seg av det litt annerledes på grunn av sin pungdyrnatur.
Geografi
Pungdyr er hjemmehørende nesten eksklusivt i Australia. Slike arter som vombater, koalaer og wallabier har alle poser der de bærer sine unger. Fordi Australia er geografisk isolert fra andre kontinenter, utviklet de fleste pungdyr, med unntak av den amerikanske opossumen, seg ikke i andre deler av verden.