Kolibrier som pollinatører: En tilfeldig, men viktig tjeneste
Små dyr, som kolibrier, er ansvarlige for mye av pollineringen som skjer på planter. Kolibrier er også ansvarlige for mye av pollineringen i området de lever i, selv om de knapt er klar over tjenesten de utfører for blomster, planter og trær.
Kolibriens kost
For å forstå hvordan kolibrien pollinerer blomster, må du forstå kolibriens kost. Kolibrien må spise hvert 10. minutt, noe som betyr at de forbruker ca. 2/3 av sin kroppsvekt i mat hver dag. Kolibrien lever hovedsakelig av sukker, som oppnås fra blomsternektar som finnes i stor mengde når blomster blomstrer. I tillegg til nektar spiser kolibrier også insekter, men inntaket av nektar er viktigst for hvordan blomstene pollineres.
Pollinering av kolibrier er et uhell
Kolibrier pollinerer ikke blomster med vilje. Det som skjer er at kolibrien legger sin lange, spisse nebb inn i midten av blomsten for å nå nektaren, som da blir dekket av pollin. Når kolibrien har fått nok, flyr den bort, men innen 10 minutter trenger den å spise igjen, noe som betyr at den lander på en annen blomst.
Overføring av pollin til ny plante
Når kolibrien trenger å spise igjen, lander den på eller sverver over en annen blomst av samme eller en annen art. Når nebben på kolibrien går inn i blomsten, faller pollin fra den gamle blomsten av, mens pollin fra den nye blomsten tas med til en enda annen blomst ved neste måltid. Syklusen gjentas om og om igjen mens kolibrien spiser.
Hva skjer videre
Kolibrien introduserer pollin fra én blomst til den neste. Pollinen den mottok kom fra stamenen på én plante, og når fuglen spiser på en annen, smures pollinen ofte av på stigmaet på planten, noe som effektivt setter den mannlige og kvinnelige delen av de to plantene sammen, som kan resultere i reproduksjon og vekst av nye planter.
Betydning
Av åpenbare grunner ville det ikke vært like mye pollinering uten kolibrier, hvis det ble overatt til vind, sommerfugler og andre insekter som lander på blomster. Betydningen av kolibrier er at de er intelligent nok til å huske hvilke plantearter som inneholder den søtaste nektaren og som er mest rikelige. Resultatet er at mange kolibrier returnerer til samme område og de samme planteartene hvert år, noe som bidrar til å fortsette pollineringen og vokse mer av nektaren de elsker.