Mens begrepene "hår" og "pels" noen ganger brukes om hverandre, er det en forskjell:
* hår er vanligvis kortere, finere og vokser i lapper. Det finnes på mennesker, primater og noen andre pattedyr.
* pels er lengre, tykkere og vokser over hele kroppen. Det finnes på de fleste pattedyr, inkludert hunder.
Retrievers har den karakteristiske tykke, tette pelsen som gir isolasjon og beskyttelse.