Ingen hjerte – men fem aortabuer
En regnorm har ingenting som ligner på et hjerte. Men de har et organ som fungerer likt, og som ofte kalles hjerte for enkelhets skyld – korrekt kalt aortabue. Regnormer har fem slike buer. Mellem hver bue ligger en kirtel som hjelper armen med å fordøye kalcium, som den får fra å spise mye jord.
Størrelse og plassering
Hjerte-/kalkkirtel-seksjonen utgjør mindre enn 5 % av regnormens totale kroppslengde, uavhengig av størrelse.
Funksjon
Aortabuer (hjertene) pumper blod rundt i kroppen på måte likt dyr med ett flerkammerhjerte. Men orm «hjerter» har ingen kammer. Ormer har heller ikke lunger – de absorberer oksygen gjennom huden, som går over i blodkarlene. Den dorsale blodkaren gjør litt av pumpearbeidet, mens buene holder blodtrykket jevnt.
Lokalisering
Aortabuene og kirtlene mellom dem ligger rett bak hjernen (ganglion) og omsluser spiserøret. Rett foran hjernen er munn. Kirtlene og buer må være nært der maten kommer inn for å effektivt transportere energi.
Misforståelse: Regenerering
En del av regnormens kropp kan vokse til en ny fullverdig orm hvis den skjæres av. Hvor og hvor mye som kan skjæres av, avhenger av hvilken av de 2700 arter det gjelder. Men hvis du skjærer ut aortabuene – får du en veldig dod orm.
Betydning
Forskere anser regnormens hjerte som primitiv. Men regnormen har eksistert i minst 500 millioner år – mye lengre enn mange pattedyr. Kanskje dette «hjertet» er langt forut for sin tid.
Typer
Alle aortabuer utfører samme funksjon, så det finnes ikke ulike typer orm-hjerter. Men en orm trenger fem for å få blod til å sirkulere gjennom den lange kroppen – fra noen millimeter til 6,7 meter (22 fot).