Sirenere er en gruppe akvatiske pattedyr som inkluderer manatees og dugongs . Mens de ser veldig annerledes ut enn elefanter, deler de en felles stamfar som bodde for rundt 55 millioner år siden. Dette gjør dem til de nærmeste levende slektninger til elefanter.
Her er grunnen til at forholdet er interessant:
* Ancient Origins: Forfaren til både elefanter og sirenerne var sannsynligvis et semi-akvatisk dyr som bodde i sump og grunt vann.
* Evolusjonær divergens: I løpet av millioner av år tilpasset elefanter seg til livet på land, mens sirenerne tilpasset seg en fullstendig vannlevende livsstil.
* Delte egenskaper: Til tross for sine forskjeller, deler elefanter og sirenerne noen fysiske trekk, for eksempel deres tykke, rynkete hud og deres evne til å holde pusten i lengre perioder.
Så selv om elefanter ikke er nært knyttet til noen "eksotiske" skapninger i vanlig forstand, er deres tilknytning til sirenerne et fascinerende eksempel på de mangfoldige og uventede stierutviklingen kan ta.