Quetzaler puster gjennom lungene sine, som andre fugler og pattedyr. De har et par lunger på hver side av hjertet, forbundet med strupen. Oksygenrik luft går inn gjennom nesehullene og munnen, vandrer ned strupen inn i lungene, og absorberes av blodet i kapillærene. Karbondioksidrik luft utåndes tilbake ut gjennom nesen og munnen.