Monterey Bay National Marine Sanctuary omfatter ca. 6 094 kvadratkilometer (2 353 kvadratmil). Det strekker fra munningen av Pajaro-elven i Santa Cruz County til sydsiden av Point Lobos i Monterey County, og danner en hestesko-formet strekk langs Midt-Californias kystlinje. Reservatet inkluderer steinert kyst, tare skoger, sandstrender, dype havfarvann og submarinske canyoner.