Havdyrs skall, som består mestepart av kalsiumkarbonat, gjennomgår flere mulige transformasjoner:
Bevaring som fossiler
- Direkte bevaring: Under lavt-oxygen sedimentgraving kan skall forbli nesten intakte i geologisk tid.
- Permineralisering: Mineralrik grunnvann erstatter skallmateriale med kalsitt eller kvarts, skaper fossiliserte skall.
Oppløsning og erosisjon
- Oppløsning: Surt vann fra CO2 eller forurensing kan opløse skall over tid.
- Erosjon: Bølger, strømmer, og sediment knuser skall til fragmenter eller sandkorn.
Omarbeiding og resirkulering
- Omarbeiding: Skall transporteres av bølger og strømmer inn i kystsand eller sandbanker.
- Resirkulering: Eremittkreps bruker tomme skall; skallborende ormer og bløtdyr bryter dem ned, returnerer næringsstoffer til det marine miljøet.
Den endelige skjebnen avhenger av miljøforhold, skallsammensetning, og biologiske interaksjoner.