Bevaring som fossiler:
1. Direkte bevaring: Under visse gunstige forhold, som nedgraving i sedimenter med begrenset oksygen, kan skjellene bevares nesten intakte over geologisk tid. Disse godt bevarte skjellene blir verdifulle fossiler som gir innsikt i eldgamle marine økosystemer.
2. Permineralisering: I noen tilfeller siver mineralrikt grunnvann inn i den porøse strukturen til skjellene, og erstatter gradvis det opprinnelige skallmaterialet med mineraler som kalsitt eller kvarts. Denne prosessen fører til dannelse av forsteinede skjell, som effektivt gjør dem til stein.
Oppløsning og erosjon:
1. Oppløsning: Over tid kan skjellene begynne å løse seg på grunn av eksponering for surt vann, enten fra naturlige kilder som karbondioksid oppløst i sjøvann eller fra menneskelige aktiviteter som øker havets surhet. Oppløsningshastigheten varierer basert på faktorer som vanntemperatur, pH og den mineralogiske sammensetningen av skjellene.
2. Erosjon: Bølgevirkning, strømmer og sedimentbevegelser kan føre til at skjell brytes ned og eroderes. Strender utsatt for høyenergibølger kan for eksempel ha samlet opp fragmentert og erodert skallmateriale som sand eller skjellkorn.
Omarbeid og resirkulering:
1. Omarbeid: Skjell som er igjen på havbunnen kan transporteres og omplasseres av bølger og strømmer. De kan bli en del av kystsandforekomster, sandbanker under vann, eller til og med bli skylt i land på strender.
2. Resirkulering: Marine organismer kan bruke disse fragmenterte eller ødelagte skjellene som byggematerialer for sine konstruksjoner. Eremittkrabber, for eksempel, bor i tomme sneglehus. I tillegg kan organismer kjent som skjellborende organismer (f.eks. visse ormer, bløtdyr) bore seg inn i og bryte ned skjell, og til slutt bidra til resirkulering i det marine miljøet.
Den spesifikke skjebnen til skjell fra marine skapninger etter døden avhenger av en kombinasjon av miljøfaktorer, sammensetningen av skjellene og biologiske interaksjoner. Disse komplekse prosessene former mangfoldet og overfloden av marint liv og påvirker sammensetningen av marine sedimenter over tid.