1. Isolasjon: Sel bruker en betydelig del av livet i kaldt vann, og deres tykke hud fungerer som et viktig lag med isolasjon. Huden er sammensatt av et lag med fett som kalles spekk, noe som hjelper til med å beholde kroppsvarmen og forhindrer varmetap. Spekken kan være flere centimeter tykk, noe som gir utmerket isolasjon selv i iskaldt vann.
2. Oppdrift: Den tykke huden og spekkene av seler bidrar også til oppdrift. Laget med fett øker deres generelle kroppsvolum, og hjelper dem med å flyte og opprettholde sin posisjon i vannet. Dette er spesielt avgjørende for seler som bruker omfattende perioder med å svømme og dykke i havet.
3. Beskyttelse: Den tykke huden på seler gir beskyttelse mot fysiske skader og skrubbsår de kan møte i miljøet. Sel navigerer ofte gjennom røffe terreng, for eksempel steinete kystlinjer og is, der huden deres hjelper til med å beskytte dem mot kutt og riper.
4. Energilagring: Spekkelaget i den tykke huden fungerer som en energireserve. Sel er avhengige av fettbutikkene sine i perioder med begrenset mattilgjengelighet eller når du utfører lange migrasjoner. Spekken gir en kilde til energi og næring, slik at seler kan overleve i lengre perioder uten å konsumere mat.
5. Forsvar mot rovdyr: Den tykke huden på seler kan tilby noe forsvar mot potensielle rovdyr. Selv om de er smidige og raske svømmere, kan seler fremdeles være sårbare for angrep fra haier, spekkhoggere og andre rovdyr. Den tykke huden kan gi en viss beskyttelse ved å gjøre det vanskeligere for rovdyr å trenge gjennom og forårsake betydelige skader.