Tilstanden til hvalbestander varierer etter art og region, påvirket av jakt, forurensing, klimaendringer og habitatforstyrrelse.
- Historisk nedgang: Mange arter ledet betydelige bestandsskall p.g.a. kommersiell hvalfangst i 1800- og 1900-tallet, med noen drevet til kanten av utryddelse.
- Oppvekst og vern: Etter hvalfangstreguleringer og vernet soner ble etablert, har vist tegn på oppvekst. For eksempel økte Nord-stillehavs knobbehvaler fra ca. 1 400 individer i 1960-tallet til over 25 000 i dag.
- Fortsettede trusler: Mange bestander står fortsatt overfor farer. Nord-atlanterhavet righthval teller bare noen hundre og er kritisk truet, truet av skipskollisjoner, redskapstrangling og habitatforringelse.
- Klimaendringers innvirkning: Skiftende habitater, endret mattilgang, og havforsuring påvirker hvalreproduksjon, matletting og vandring.
- Regionale variasjoner: Bestandshelse skiller seg etter region. Noen Sørishavsbestander går bra p.g.a. strenge fiskereguleringer, mens kystbestander står overfor ulike trusler.
Summarisk, mens noen hvalbestander er i oppgang, forblir mange arter sårbare. Verninsats, forskning og internasjonal samarbeid er avgjørende for deres langsiktige overlevelse.