Her er grunnen:
* Dominans, ikke alder: Alfa -ulven, eller lederen, bestemmes av dominans, ikke alder. Den sterkeste og mest dyktige ulven, uansett alder, tjener vanligvis alfa -posisjonen.
* Sosial struktur: Ulvepakker har en kompleks sosial struktur med et klart hierarki. Alphas leder flokken, etterfulgt av Betas (nestkommanderende), og så videre. Dette hierarkiet kan endre seg over tid når ulver konkurrerer om dominans.
* utfordring: Yngre ulver kan utfordre alfaen til dominans. Dette kan være gjennom visninger av aggresjon, styrke og utspekulert. Hvis den lykkes, kan den yngre ulven bli den nye alfaen.
Så mens eldre ulver ofte har mer erfaring og kan være sterkere, er de ikke garantert alfa -posisjonen. Lederen bestemmes av pakkeens dynamikk og de enkelte ulves evner til å hevde sin dominans.