Primater er en mangfoldig rekkefølge av pattedyr som inkluderer mennesker og våre nærmeste slektninger. De er klassifisert i flere hovedgrupper basert på deres evolusjonshistorie og delte egenskaper. De tre viktigste primatgruppene er:
1. Strepsirrhines (våtnesede primater):
- Strepsirrhiner inkluderer lemurer, loriser og galagoer.
– De er preget av en fuktig nese, en stelleklo på den andre tåen, og en relativt enkel hjernestruktur.
– Lemurer finnes først og fremst på Madagaskar, mens loriser og galagoer finnes i Afrika og Sørøst-Asia.
2. Haplorhiner (tørrneseprimater):
- Haplorhiner inkluderer aper, aper og mennesker.
– De er preget av tørr nese, mangel på stelleklo, og en mer kompleks hjernestruktur sammenlignet med strepsirrhines.
- Haplorhines er videre delt inn i to undergrupper:
- Antropoider :Denne gruppen inkluderer aper, aper og mennesker. De har motstående tomler, avanserte kognitive evner og redusert luktesans.
- Tarsiiformes :Denne gruppen inkluderer tarsiers, små primater som finnes i Sørøst-Asia. De har spesialiserte øyne for forbedret nattsyn og lange baklemmer for å hoppe.
3. Platyrrhines (New World Monkeys):
– Platyrrhines er aper som finnes i Sentral- og Sør-Amerika.
- De har en flat nese, tre-cusp nedre jeksler, og en prehensile hale (hos noen arter).
- Platyrrhiner inkluderer flere familier, som silkeaper, tamariner, kapusiner og brøleaper.
Fylogenetiske forhold:
De fylogenetiske forholdene mellom disse primatgruppene støttes av bevis fra molekylære studier, sammenlignende anatomi og fossile poster:
- Strepsirrhines: Strepsirrhiner regnes som den mest basale eller primitive gruppen av primater. De divergerte fra de andre primatene for rundt 60-80 millioner år siden.
- Haplorhines: Haplorhines er en monofyletisk gruppe som divergerte fra strepsirrhiner for rundt 55-60 millioner år siden. De er videre delt inn i antropoider og tarsiiformes.
- Antropoider: Antropoider er en monofyletisk gruppe som divergerte fra tarsiiformes for rundt 40-45 millioner år siden. De inkluderer aper, aper og mennesker.
- Catarrhines: Catarrhines er en monofyletisk gruppe innen antropoider som divergerte fra platyrrhines for rundt 25-30 millioner år siden. De inkluderer gamle aper, aper og mennesker.
- Platyrrhines: Platyrrhines divergerte fra catarrhines for rundt 35-40 millioner år siden. De finnes utelukkende i Amerika.
Innenfor hver av disse gruppene er det ytterligere undergrupper og arter som har utviklet seg over millioner av år, noe som gir opphav til mangfoldet av primater vi ser i dag.