Pattedyr ble mer riklige etter at dinosaurene utdø av flere grunner:
- Økologisk vakuum: Tabet av store dinosaurer åpnet opp nisjer og ressurser.
- Fraver av konkurranse: Pattedyr kunne diversifisere uten dominante dinosaur-konkurrenter.
- Adaptiv stråling: Pattedyr utviklet seg raskt inn i spesialiserte roller som trælevende, nattaktive, planteetende, kjøttetende og altetende arter.
- Evolusjonære egenskaper: Levende fødsler og foreldreomsorg ga pattedyr fleksibilitet i endrede miljøer.
- Intelligens og fleksibilitet: Avansert kognisjon hjalp noen pattedyr til å tilpasse seg nye utfordringer.
- Geografisk utbredelse: Pattedyr spredte seg til regioner som tidligere var dominert av dinosaurer.
- Klimaendringer: Etter utryddelsen kan klimaskift ha favorisert pattedyr over reptiler.
Sammen lot disse faktorene pattedyr bli de dominerende landlevende ryggdyr.