Orangutanger er pattedyr av flere grunner:
* De har melkekjertler og ammer sine unger. Dette er et definerende kjennetegn for pattedyr.
* De er varmeblodete. De regulerer sin egen kroppstemperatur internt, i motsetning til reptiler eller amfibier.
* De har hår eller pels som dekker kroppene sine. Dette hjelper å isolere dem og holde dem varme.
* De puster luft med lunger. De er ikke akvatiske skapninger og er avhengige av lunger for respirasjon.
* De får levende unger. I motsetning til fugler eller reptiler, legger orangutanger ikke egg.
* De har et firekamret hjerte. Dette er en vanlig egenskap blant pattedyr.
* De har en svært utviklet hjerne. Orangutanger er svært intelligente og viser komplekse kognitive evner.
Disse delte trekkene plasserer orangutanger fast innenfor klassen Mammalia. De er en del av primat-ordenen, spesielt innenfor familien Hominidae sammen med mennesker, sjimpanser, gorillaer og bonoboer.