Aper er utrolig intelligente dyr, men å si at de er «en av de smarteste» er litt triks. Her er hvorfor:
* Å definere «smart» er komplekst: Intelligens er flerdimensjonal. Det omfatter problemløsning, læring, kommunikasjon, sosiale ferdigheter, og mer. Ulike arter fremstår i ulike områder.
* Å måle intelligens er vanskelig: Mens vi kan måle intelligens hos mennesker med IQ-tester, er disse ikke anvendelige på andre arter. Vi støtter på komparative studier, atferdsobservasjoner, og komplekse kognitive oppgaver.
* Forskjellige aper, forskjellige styrker: Sjimpanser er kjent for verktøybruk og problemløsning. Gorillaer har utmerket sosiale ferdigheter og empati. Orangutanger fremstår ved planlegging og hukommelse.
* Andre smarte dyr: Hvaler (delfiner og hvaler), elefanter, kraker, og til og med noen bløtdyr (som krakter) viser bemerkelsesverdig intelligens.
Så, er aper en av de smarteste dyrene?
Det avhenger av hvordan du definerer og måler intelligens. Aper er uvisst noen av de mest intelligente dyrene på planeten, og deler mange kognitive evner med mennesker. De er sikkert i løpet for titelen «smartest», men svaret er ikke så tydelig.