Evolusjonsteorien foreslått av Charles Darwin forklarer opprinnelsen og diversifiseringen av alle levende vesener, inkludert mennesker og aper. Ifølge denne teorien har alle arter utviklet seg over tid fra felles forfedre gjennom prosessen med naturselekjon. Basert på omfattende vitenskapelige bevis er det vidt akseptert at mennesker og aper deler en felles forfedre og tilhører den samme taksonomiske familien, Hominidae. Likevel er det viktig å merke seg at evolusjon er en pågående prosess, og at ingen enkelt individ kan krediteres for opptrappingen av aper og mennesker.