Ordet "marsupial" kommer fra det latinske ordet "marsupium," som betyr "pose."
Dette er en direkte henvisning til den mest definerende egenskapen ved marsupialer: posen, en hudfold på mors bukhage, som tjener som en trygg havn og rukkle for deres unger.
Så navnet betyr i utgangspunktet "posedyr," og beskriver treffsikert den unike egenskapen som skiller dem fra andre pattedyr.