En sjelden genetisk variant
En hvit bengaltiger er en bengaltiger med en sjelden genetisk mutasjon som får pelsen til å bli hvit. Dette er ikke en egen art, men en fargevariasjon av bengaltigern som er hjemmehørende i deler av India, Bangladesh, Nepal, Bhutan og Myanmar.
Leucisme, ikke albinisme
Den hvite pelsen skyldes et resessivt gen som reduserer pigmentet feomelanin, som normalt gir tigerer sin oransje farge. Hvite bengaltigerer er leucistiske, ikke albinotiske. I motsetning til albinoer beholder de noe pigment i striper, øyne og hud, og er ikke like sensitive for sollys.
Vern og etikk
Hvite bengaltigerer er ekstremt sjeldene, de forekommer i mindre enn 1 prosent av bengaltigerpopulasjonen. Som alle tigerer er de truet på grunn av livsmistap, jakt og menneskekonflikter. Det finnes også etiske debatter om fangstopdrett av hvite tigerer for deres unike utseende.