Hvordan beskytter en protoceratops seg selv?

Protoceratops var en planteetende dinosaur som levde i det som nå er Mongolia i slutten av krittperioden, for rundt 75 til 71 millioner år siden. En av de mest karakteristiske egenskapene til protoceratops var dens store, benete frill, som strekker seg fra bakhodet og nakken.

Denne frillen tjente en rekke funksjoner, inkludert:

Beskyttelse: Frillen ga protoceratops en grad av beskyttelse mot rovdyr. Selv om frillen ikke var så stor eller forseggjort som den til noen andre ceratopsiske dinosaurer, for eksempel triceratops, kunne den fortsatt brukes til å avlede slag fra rovdyr, eller for å skjerme protoceratops' nakke og hode.

Visning: Frillen spilte også en rolle i visningen, både for frieri og territorielle formål. Protoceratops kunne blusse kruset for å få seg til å virke større og mer skremmende, eller for å tiltrekke seg en ektefelle.

Sansing: I tillegg tror noen forskere at frillen kan ha blitt brukt som et sanseorgan, og hjelper protoceratops å oppdage endringer i miljøet, for eksempel tilnærmingen til rovdyr eller potensielle matkilder.

Til tross for beskyttelsen som tilbys av frillen og andre tilpasninger, ble protoceratops fortsatt tæret på av andre dinosaurer, inkludert velociraptoren og tarbosaurusen. Imidlertid tillot forsvaret det å overleve i millioner av år og å bli en av de vanligste og mest vellykkede dinosaurene i den sene krittperioden.