1. Tap av habitat: Den primære trusselen mot flodhester er tap av habitat på grunn av menneskelige aktiviteter. Konvertering av våtmarker, gressletter og elvehabitater for landbruksformål, urbanisering og utvikling av infrastruktur reduserer den tilgjengelige plassen for flodhestpopulasjoner betydelig. Denne fragmenteringen og tapet av habitat forstyrrer deres naturlige oppførsel, bevegelse og fôringsmønstre, noe som fører til befolkningsnedgang.
2. Poaching og ulovlig jakt: Flodhester blir jaktet på for kjøtt, skinn og elfenben. Selv om det er ulovlig i de fleste land, fortsetter krypskyting å utgjøre en alvorlig trussel for flodhestbestandene. Etterspørselen etter flodhestprodukter, spesielt kjøtt og tenner, driver ulovlig jakt, noe som fører til utarming av befolkningen.
3. Menneske-vilt-konflikt: Etter hvert som menneskelige populasjoner vokser og bosetningene utvides til flodhesters habitater, oppstår konflikter mellom flodhester og mennesker. Flodhester er territorielle og kan være aggressive når de blir truet. Disse konfliktene kan innebære avlingsangrep fra flodhester, noe som resulterer i skade på jordbruksland og potensiell skade på mennesker som prøver å beskytte avlingene eller husdyrene deres. I noen tilfeller kan flodhester angripe mennesker når de føler seg truet eller skremt.
4. Sykdom: Flodhester er mottakelige for ulike sykdommer og infeksjoner. Noen sykdommer, som miltbrann og tuberkulose, kan overføres fra husdyr til flodhester eller omvendt. Dette utgjør en risiko for både flodhestbestander og helsen til husdyr. Sykdomsutbrudd kan forårsake befolkningsnedgang og påvirke den økologiske balansen i økosystemet.
5. Klimaendringer: Klimaendringer og dens effekter på ferskvannstilgjengelighet, vannkvalitet og temperatursvingninger kan påvirke flodhesters habitater og matkilder. Endringer i sesongmønster, tørke og flom kan påvirke deres reproduksjonssuksess og overlevelsesrater, noe som potensielt kan føre til befolkningsnedgang.
6. Overbefolkning: I noen områder kan flodhestpopulasjoner oppleve overbefolkning på grunn av vellykket bevaringsarbeid som har økt antallet. Overbefolkning kan føre til konkurranse om ressurser, habitatforringelse og økt konflikt med mennesker.
Å håndtere disse truslene krever en mangefasettert tilnærming som involverer bevaringsarbeid, habitatbeskyttelse, anti-krypskyting, utdanningsprogrammer, samfunnsengasjement og bærekraftig arealbrukspraksis. Samarbeid mellom myndigheter, naturvernorganisasjoner, lokalsamfunn og viltmyndigheter er avgjørende for å sikre langsiktig overlevelse og velvære for flodhester i deres naturlige habitater.