Meningitt kan være en veldig alvorlig og livstruende sykdom hvis ikke behandles umiddelbart. Den kan forårsake permanent skade, inkludert hjerneskade, hørseltap, og nedsatt kognitiv funksjon. Alvorlige tilfeller kan utvikle seg raskt og være dødelig innen timer. Spedbarn, små barn, og individer med svaket immunsystem er særlig sårbare. Tidlig diagnose og passende behandling er kritisk. Alle som opplever symptomer bør søke umiddelbar medisinsk hjelp.