Når kaktuer klakker, er de blinde og fullstendig hjelpeløse, til det punkt at de ikke kan opprettholde en stabil kroppstemperatur. Imidlertid vokser unger raskt, og kan veie mer enn foreldrene når de forlater reden omtrent en måned gamle. I løpet av denne tiden med rask vekst, vil babykaktuer være avhengige av foreldrene for mat, varme og beskyttelse, og vil vokse merkelig hver dag.
Første uke
Når en kaktueunge klakker, er den dekket av et fint lag av fuktige dunfjær; den er blind og fullstendig hjelpeløs. Den mangler også en matrefleks, da krovet (et lagringsorgan i fuglens hals) fortsatt inneholder noe av eggeblommen. Den vil begynne å spire på sin andre dag i livet. Øynene vil begynne å åpne seg på tredje dag, men vil ikke være fullt åpnet for en stund. Ungen vil også begynne å reagere på stimuli, vanligvis ved å tigge om mat, eller vise defensivitet ved å hvise. De første pinnefjærene bør begynne å dukke opp på den syvende dagen.
I løpet av den første uken av livet bør ungen øke en målbart mengde vekt hver dag.
Andre uke
I løpet av den andre uken av livet vil kaktueunger modnes betydelig. Mens den første uken var opptatt av å spise og vokse, forblir unger fullstendig hjelpeløse under det viktige første skrittet. I løpet av den andre uken vil kaktueunger bli mer aktive, stå og sakte oppnå en sans for balanse. Omtrent halvveis gjennom den andre uken vil ungens øyne åpne seg, vanligvis på den 11. dagen. De vil begynne å strekke seg og flappe med vingene, i forberedelse for å flyge, eller veksten av fjær. I tillegg vil pinnefjærene (også kjent som pigger) vokse i løpet av denne uken, selv om de vanligvis ikke åpner seg før i begynnelsen av den tredje uken.
Tredje uke
Kaktueunges pigger begynner vanligvis å åpne seg på den 15. dagen i livet. Mens disse fjærene fortsatt vil være korte, relativt til lengden i voksen alder, vil de gradvis vokse i lengde mens de åpner seg. De primære flygefjærene og halen åpnes først og vokser mest. I tillegg vil de unge fuglenes kamm først bli synlige, vanligvis på den 16. dagen. I løpet av denne uken vil de unge kaktuene fortsette å øve vingene mens de aldri prøver å fly ekte, og vil begynne å pusse seg selv. De vil også bli mye mer aktive, utforske reden og muligens gå ut av den fra tid til annen. Nysgjerrighet og lekeatferd vil bli synlige.
Fjerde uke og senere
I den fjerde uken vil foreldrene til en ung kaktue begynne å avvane ungen. I denne fasen vil ungen fullføre å flyge, og vil sannsynligvis begynne å fly. Imidlertid kan den første flyningen ikke finne sted før godt inne i den femte uken. Det er ikke tilrådelig å klippe unge kaktuers flygefjær før de får en viss måling av kontroll under flyvning. Unge kaktuer vil også begynne å vise mange voksne sosiale oppførsel i den fjerde uken. Det er tilrådelig å tilby mange av de samme faciliteten gitt til ekte voksne kaktuer i denne tiden.