Generelt
Oljeutslipp av enhver størrelse har forherligende effekter på fugler. International Bird Rescue Organization rapporterer at millioner fugler dør årlighet pga. olje lekkert ut i økosystemet. Uavhengig av om oljen kommer fra veiavrenning, fra fritidsbåt eller fra tankskip: en gang en fugl kommer i kontakt med olje, er det veldig vanskelig for den å restituere.
Fjær og overlevelse
- En oljedekt fugl overlever sjelden på egenhånd. Olje klister fast på fjærene, får dem til å klumpes og skille seg. For å rette dette, begynner fuglen å pirke seg for å justere fjærene som normalt. Fjær som ikke er perfekt justert betyr ofte død, da justeringen er ansvarlig for flytekraft og isolasjon.
- Utover problemer med inntak av olje, kan fuglen bli besatt med rensing og pirking av overlevelsesinstinkt, og dette overtar naturlig atferd som matletting og flukt fra rovfugler, noe som øker risikoen ytterligere.
Kroppstemperatur
- Fjær er fuglenes naturlige vern mot miljøets ekstremiteter. Olje forringer denne funksjonen. Fugler med olje-klumpete fjær utsettes for temperatursvingninger, som kan føre til hypotermi (nedkjøling) eller hypertermi (overoppheting).
Oljevergiftning
- Når fuglen instinktivt prøver å fjerne olje ved pirking, inntar den oljebiter og -rester, som skader fordøyelsesorganer. Dette er ekvivalent med forgiftning. Kan gjøre fuglen utmattet, dehydrert og overdrevent stresset.
Rensing av oljedekte fugler
- De siste tre tiår har behandling og rehabilitering av oljepåvirkede fugler forbedret. Sukcessen kommer fra økt forståelse, planlegging, organisering, dyktige fagfolk og frivillige. Rehabiliteringsprosessen er organisert i fem faser: identifisering og stabilisering, fjerning av olje fra fjær, tørking og gjenoppretting vanntilpasning, forberedelse til utsetting, og selve utsetting.
Advarsel
- Rensing av oljedekt fugl uten riktig opplæring kan være farlig for fuglen. Mange oljefugler dør fordi velmennende folk, ivrige etter å få olje av, vasker den umiddelbart, med død fra stress som følge. Det er viktigere å gi oljefugler nødvendig ernæring, væske og medisinsk behandling før de vaskes.