De eldste kjente papegøyfossilene dateres til eocen-epoken, for ca. 50 millioner år siden. Disse fossilene ble funnet i Europa, noe som tyder på at papegøyer oppstod i denne delen av verden. Over tid spredte papegøyer seg til Afrika, Asia, Australia og Amerika. I dag finnes det over 350 arter av papegøyer i habitater fra regnskoger til ørken.