Kanadagess forbruker en betydelig mengde mat før trekking, en atferd kjent som hyperfagi. Dette økte spiseinntaket er avgjørende for de energikrevende flyvingene de utfører. Mens de forbereder seg på langdistansereiser, søker de intensivt etter mat for å bygge fettdepoter som fungerer som drivstoff under trekking.
Deres kost består hovedsakelig av gress og vegetasjon, men de kan også spise korn og landbruksavlinger. Ved å bygge fettlag, får de energien de trenger for flyvning som spenner over hundrevis eller tusenvis av kilometer. Mange andre trekkfuglearter viser lignende for-trekking spiseatferd.