Skjære kjennes igjen på sitt dristige svart-hvite mønster, eller «sadel», av farge på kroppene sine og lange haler. De finnes i urbane og rurale områder i Nord-Amerika, og skjære befinner seg også på de britiske øyer, Portugal, Korea, Nord-Afrika, Canada, Sørøst-Asia og Siberia. Selv om skjære anses som smukke fugler på grunn av sine dristige fargemønstre, ser mange mennesker negativt på dem på grunn av deres rykte som rovfugler.
Ytre forskjeller mellom hanner og hunner av skjære
Den mest merkbare fysiske forskjellen mellom hanner og hunner av skjære er fargen på de hvitte hudene på halsene og baksiden av hodene deres. På hanner er huden en livlig hvit gjennomgående; huden på hunner er gråaktig mot bunnen. Når man observerer fra en avstand, spesielt hvis hodene deres er oppreist, kan hanner og hunner av skjære virke uunskjelne. Fargen på hudene skiller seg også hos unge skjære: unge hanner har en brun/beige hud som er lysere enn den mørke brune huden til en ung hunn.
Atferdsforskjeller
Skjærepare forblir sammen for livet. Selv om både hannen og hunnen jobber sammen for å bygge reiret sitt, er det bare hunnen som rukker eggene. Det kan ta et par skjære opp til 40 dager å bygge et stort reir, som vanligvis har formen av et kuppel laget av leire, kvister og gress. Hannen leverer mat til hunnen mens hun rukker eggene, og begge deler ansvaret for pleie og matning av babyfuglene.
Kosthold
Det finnes ingen merkbar forskjell på kostholdet til hanner og hunner av skjære. Fordi skjære er altetere, spiser de en stor variasjon av mat, inkludert frukt, korn, mus, insekter, eiker, snigler og til og med andre små fugler. De har også vært kjent for å fange og spise øgler, slanger, flaggermus og frosker. Skjære er ikke særlig velgevne med tanke på hva de spiser; av denne grunn betraktes de iblant som uvelkomne rovfugler. I folketro blir skjære skildret som having en tiltrekning til blankende genstander, som ringer og småsaker, som de styter ned på og stjeler.
Habitat
Hanner og hunner av skjære kan overleve i både rurale og urbane områder, selv om de foretrekker åpne marker med trær og skog. De finnes ofte i eng, myr, bjørnebusk og tette busker, som gir skjul samtidig som områder for reirbygging. Selv om skjære har vært kjent for å bebo tettbefolkede steder, tenderer de til å bli nervøse rundt mennesker og flyr raskt og stille bort hvis noen kommer for nært.