Kugjeker fikk sitt navn i tidlig 19. århundre da de ble sett å feste på insekter rystet opp av flokker amerikansk bison som bebo de store sletter. Deres habitat-utbredelse, spesielt den brunhodet kugjek (Molothrus ater), har siden utvidet seg betraktelig. De finnes nå over et stort utbredelsesområde som inkluderer sørlige Alaska og Canada, de lavere 48 delstater og sørlige Mexico.
Historisk Habitat
-
Kugjeks habitat har utvidet seg betraktelig siden amerikanerne bison. De spredte seg først til den østlige delen av USA under 1800-tallets avskoging. Da vestlige USA og nederste Canada ble utviklet, begynnende i tidlig 1900-tallet, ble kugjeker vanlige der også.
De hadde fordeler både av den nye vinter-matforsyningen av korn etterlatet i høstede marker og fra skogødeleggelse som åpnet opp habitatene til andre fuglearter. Det siste ga dem tilgang til flere reir å legge egg i.
Paringshabitat
-
Fordi de ikke bygger egne reir, har kugjeker et nesten ubegrenset utvalg av paringshabitater. De kan parre i sine fôringsområder og fly lange distanser til helt andre habitater før de legger eggene i etablerte reir. National Zoo rapporterer at noen kugjeker har blitt sporet flyende så langt som 6,9 km (4,3 mil) mellom sine fôrings/paringsgrunner og sine eggleggings-habitater.
Fôringshabitat
-
Kugjeker trives i husdyrproduksjonsområder, der både korn og insekter er rikelig. De elsker fôringsplasser, ladeplasser med siloer og kornpakkerianlegg. De spiser frø og bløte bær som bær, druer eller kirsebær.
De spiser også hakkebiller, snegl, grasshoppere, gresshoppere, biller og edderkopper. De har tilpasset seg for å overleve på det de kan finne i søppelplasser rundt parker og leirsteder, og til å spise fra fuglefôrere.
Eggleggingshabitat
-
Ifølge Audubon Society, foretrekker kugjeker koppformede reir funnet i markbusk og ved skogkanter. Hunn kugjeker skanner for lovende reir fra oven, ofte søker trær ved kantene av overvoksne gressmarker. Fuglene hyppigvis habitater der avskoging skaper bestånd av trær spredt med lav busk eller åpne grønte områder.
Hunn kugjeker velger utdiskriminert andre fugler til å oppdrette sine unge. Indigo-buntings, nordlige kardinaler, grackles, rødvinget svarthane og grackles er blant de hundrevis av arter som har oppdrettet kugjek-unger.
Kugjeker har en tendens til å unngå ubrudd skogstrakter, mulig fordi tettheten av treene gjør det vanskelig for dem å finne passende reir.
Kontroll av kugjek-habitat
-
Hvis du er en jordeier bekymret for effekten kugjek-parasittisme har på sangfuglene i ditt område, gjør din eiendom mindre appellende for dem. Naturaliser marker angrensende til skoger så deres gress vokser til full høyde.
Hold vegkant-vegetasjon minst 15 cm høy for å holde dem unna å fôre i det. Plant naken jord med høye gresser. Alle disse metodene vil forhindre kugjeker fra å fôre på ditt land.