Lila svale (Progne subis)
Den lila svalen, også kjent som Progne subis, er en svale. Den er den største svalen i Nord-Amerika. Hannen har en solid lilla-blå farge mens hunnene er fargeløsere med lysegrå mager og brungrå bryster. Deres nakker og panner er også grå. De reirer ofte i bakgårder.
Favorittområder for habitat
Lila svaler liker åpne områder med innsjøer og dammer i nærheten fordi de ikke bare jakter i flyvning, de drikker også i flyvning. De skopper vann i sin undre nebb mens de flyver over vannoverflaten. Hvis vannet er nær mennesker, så meget bedre, fordi svalen vet at vi gir fuglekasser for reiring. Bakgårdshus bør være minst 9 meter fra menneskeskapte strukturer og så langt som mulig fra trær – minst 12 meter fra det nærmeste. Hus for lila svaler bør være omtrent ettasje over bakken.
Utbredelse
Den lila svalen flytter store avstander, og flyr til Sør-Amerika for vinteren. De strekker seg øst for Andes, primært i Brasils Amazonas-basseng. Etter at de har flyttet tilbake til Nord-Amerika om våren for reiringsesongen, finnes lila svaler i ørkener, i områder i Nordvest, mye av Midwest og spesielt i de østlige USA. Du finner også lila svaler i Mexico og Canada.
Reiring generelt
Lila svaler liker å reire i trehull eller hull i kaktus. Menneskelig lagde fuglekasser har blitt tatt i bruk av lila svaler. Et par vil bygge et reir i en slik kasse, ved å bruke blader, gress, stilker og kvister, og legge til ler langs bunnen av inngangen til huset. Utenfor naturlige og menneskelige hull, reirer lila svaler i sprukker i bygg eller klipper.
Reiring i Vest
I Vest liker par av lila svaler tradisjonelle reir som forlatte spekthull, dode eller brente trær og kaktus. I Nordvest begynner fuglene å bruke menneskelige reir, inkludert kasser og uthulde kalvbasser. Et par liker å leve privat i en enkelt reiringskasse, i vente på klekking av resten av familien. De vestlige lila svalene foretrekker sine menneskelige reiringskasser over vann.
Reiring i Øst
I Øst er lila svaler vel tilpasset menneskelige reiringskasser. De lever ikke bare alene, de lever også i underdelte reiringskasser. I mer enn et århundre har nesten alle lila svaler i østlig Nord-Amerika brukt menneskelige reiringskasser som hjem. Siden fuglene liker å returnere til de samme reiringsområdene hvert år, trenger det bakgårdshabitatet som tilbys å bli riktig forvaltet, ellers vil fuglene gå andre steder.
Historisk nærvær til mennesker
Mennesker har levert reiringskasser i en eller annen form siden før europeisk kolonisering. Uthulde kalvbasser ble hengt i mange indianske samfunn for å gi hjem til svalene. Som retur spiser lila svaler mye insekter. De ernærer seg eksklusivt av insekter, vanligvis ved å jakte i flyvning. Nå at mange naturlige områder har blitt endret av menneskelig aktivitet, er det viktigere enn noensinne å tilby bolig for lila svaler.
Avtakende bestander
I mange vestlige områder av USA har bestanden av lila svaler nedgang siden husspurver og europeiske stjernestarer har inngått på deres habitat. Begge disse fuglene er også hulreirere som konkurrerer om tilgjengelige reiringsplasser. Bevaringsinnsatser for å reservere reiringskasser til lila svaler inkluderer å lukke ledige reiringskasser til svalene ankommer for å kreve dem, og lage reiringskasser som motsetter seg okkupasjon av stjernestarer og husspurver.