Vann perler opp på fjærene på grunn av mikroskopiske barbuler som gredder inn i hverandre og skaper et vannavstøtende barrier. Den voksaktige overflaten avstøter vann, og dråper ruller av, medfører smuss bort. Fugler vedlikeholder dette gjennom befjæring, som spreder beskyttelsesoljer. Dette holder fjærene tørre, isolerte og funksjonelle.