Den vanlige vannplanteren andemellom skylder navnet sitt sitt nære forhold til vannfugl. Ender og andre fugler spiser ofte denne tiny flytende planten, som vokser i tette mater på overflaten av dammer og sakteflytende vann.
Ordet selv kommer fra gammelengelske røtter: "duca", som betyr å dykkje eller ande, og "wede", som betyr plante. Sammen beskriver de en plante som vokser der ender lett kan nå den. Dette enkle navnet fanger både plantens habitat og dens rolle som matkilde for fugler.