Fjær tjener mange essensielle funksjoner for fugler:
- Flyvning: Fjær gir lyft, motstand og kontroll, og muliggjør at fugler flyr, manøvrerer og lander sikkert.
- Termoregulering: Fjær isolerer kroppen og fanger opp varm luft, noe som hjelper fugler med å opprettholde temperatur på tross av høyt metaboliske rater.
- Vannavstøtning: Vannavstøtende fjær holder fugler tørre og flytende mens de svømmer eller flyr i regn.
- Beskyttelse: Fjær skjermer fugler fra snitt, sår og skadelig ultraviolett stråling.
- Kamouflasje: Fjærfarger og mønstre hjelper fugler med å blende seg inn i miljøet for å unngå rovdyr og jakte bytte.
- Kommunikasjon: Fugler bruker fjærvisning, som å spre hale eller spre vinger, for å signalere til hverandre.
- Parningsvisning: Utdypede fjær tiltrekker partnere og hjelper med å etablere dominans og territoriale grenser.