1. Konfødererte Peyton Farquhar står overfor henrettelse ved å henge fra en bro over Owl Creek i Nord -Alabama under den amerikanske borgerkrigen.
2. Når støyen er plassert rundt halsen, begynner Farquhars sinn å vandre mens han forestiller seg fangst, rettssak og reise til broen. Han reflekterer over sin kone, barn og deres liv sammen på gården deres.
3. Akkurat som Farquhar er i ferd med å bli hengt, opplever han et plutselig og intenst øyeblikk av klarhet. Han innser muligheten for å rømme og visualiserer at han bryter fri fra støyen og dykker ned i bekken nedenfor.
4. I sin fantasi utfører Farquhar med hell planen og svømmer bort fra broen. Han unngår konfødererte soldater og tar seg gjennom utfordrende terreng, fast bestemt på å gjenforenes med familien.
5. Som han mener at han nærmer seg sikkerhet, føler Farquhar plutselig en skarp smerte i nakken og innser at flukten hans var en ren hallusinasjon. I virkeligheten forblir han suspendert fra broen, og henrettelsen hans er blitt utført.
Disse store hendelsene fremhever Farquhars indre tanker, følelser og desperate ønske om frihet i møte med forestående død. Kontrasten mellom hans forestilte flukt og den harde virkeligheten av hans henrettelse skaper en kraftig og gripende avslutning på historien.