I Ambrose Bierces historie symboliserer klokker og ur den uavbrutte tidens gang, subjektiv tiddilatasjon, og makten til fangenskapsholderne over den idømte mannen. Peyton Farquhars fiksasjon på uret skaper dramatisk ironi og psykologisk spenning da hans tidoppfatning forvrenges før eksekusjon.
Kontrasten mellom indre og ytre tid understreker historiens utforskning av dødelighet og illusjon.