I gresk mytologi er påfuglen tett knyttet til Hera, gudrenes dronning og hustru til Zevs. Fuglen bærer flere lag av simbolsk betydning:
Heras hellige fugl
Påfuglen ble ansett som Heras hellige fugl. Dens strålende fjerdrakt og livlige farger representerte hennes majestet, skjønnhet og guddommelige autoritet.
Symbol på udødelighet
Ifølge enkelte myter forrådnet påfuglens kjøtt aldri, noe som gjorde fuglen til et symbol på evig liv. Dette speilet Heras evige ungdom og skjønnhet.
Argus' øyne
Ifølge legenden la Hera de hundre øynene til gjenten Argus på påfuglens halefjær etter at Hermes lullte Argus i søvn. Dette symboliserte gudinnens allseende våkenskap.
Stolthet og vantro
Påfuglens herlige utseende tjente også som et advarselssymbol på overdreven stolthet og faren ved vantro.
Samlet sett forkroppsligger påfuglen skjønnhet, udødelighet og våkenskap – kvaliteter som bekrefter Heras stilling i det greske panteonet.